Jesień to czas, kiedy kasztany królują na drzewach, chodnikach i w parkach. Ale Dzień Kasztana, obchodzony 3 października, to nie tylko hołd dla kasztanów znanych z dziecięcych zabaw, ale również okazja, aby przypomnieć sobie o kasztanach jadalnych, które stanowią wartościowy składnik kuchni. Czym różnią się te dwa rodzaje kasztanów i jak je wykorzystać? Sprawdź, co warto wiedzieć o tych darach jesieni.
***
Jak świętować Dzień Kasztana?
Z okazji Dnia Kasztana warto udać się do parku, aby cieszyć się jesiennymi spacerami. Z zebranych kasztanów można stworzyć z dziećmi kasztanowe ludziki lub inne kreatywne dekoracje. To świetna okazja, aby połączyć wspólną zabawę z nauką o różnorodnych zastosowaniach tych niezwykłych owoców.
3 października to idealny moment, by docenić zarówno kasztany, które rosną w naszych parkach, jak i te jadalne, które stanowią pyszny dodatek do jesiennych dań.
Różne kasztany, różne zastosowania – czy polskie kasztany są jadalne?
Choć wiele osób kojarzy kasztany przede wszystkim z kasztanowcem, którego nasiona często zbieramy jesienią, nie wszystkie kasztany są takie same. W Europie spotykamy dwa główne rodzaje tych drzew, a ich owoce mają zupełnie różne zastosowania.
Kasztan jadalny (Castanea sativa), należący do rodziny bukowatych, to drzewo o owocach spożywanych od czasów starożytnego Rzymu. Jego owoce, bogate w wartości odżywcze, są wykorzystywane w kuchni na wiele sposobów. Kasztany jadalne rosną głównie w południowej i zachodniej Europie, ale w Polsce spotykane są również na Pomorzu Zachodnim i Dolnym Śląsku.
Natomiast kasztany, które zbieramy jesienią w parkach, to owoce kasztanowca pospolitego, rośliny z rodziny mydleńcowatych. Choć są ozdobne i wykorzystywane w rękodziele, jak np. tworzenie ludzików z kasztanów, nie są jadalne. Kasztanowiec pospolity zawiera bowiem toksyczne saponiny, które mogą być szkodliwe dla zdrowia.
Jak wykorzystać kasztany jadalne w kuchni?
Kasztany jadalne mają długą tradycję kulinarną, zwłaszcza w krajach śródziemnomorskich. Mogą być spożywane na surowo, po upieczeniu, a także gotowane. Znane są z przepisów na słodkie desery, kompoty, a nawet zupy. Na Węgrzech i Słowacji puree z kasztanów jest podstawą wielu słodkich przysmaków, a we Francji czy Niemczech chętnie serwuje się zupę kasztanową.
Przygotowanie kasztanów jadalnych jest proste – możesz je piec, prażyć lub gotować. Skorupka owocu pęka, gdy kasztan jest gotowy do spożycia. Ciekawą alternatywą są kasztany glazurowane, które przygotowuje się w miodzie, podobnie jak orzeszki ziemne.
Czy polskie kasztany można wykorzystać w inny sposób?
Chociaż kasztany zbierane w Polsce nie są jadalne, kasztanowiec pospolity ma inne zastosowania. Wyciągi z nasion, kory i kwiatów kasztanowca wykorzystywane są w medycynie naturalnej. Ekstrakty te stosuje się m.in. w leczeniu żylaków oraz popękanych naczynek krwionośnych. Preparaty z kasztanowca, takie jak maści czy tabletki, pomagają łagodzić ból, zmniejszają obrzęki i mają działanie przeciwzapalne.
Red.